そもそも、Apple IDとは？
iPhoneやMacを購入して初めてセットアップを開始したとき、ユーザー名などとは別に「Apple ID」というものを作らされる。とりあえずメールアドレスを入力してパスワードを設定すれば機能するので、これが一体なんなのかわからないまま、そのまま利用している人も多いのではないだろうか。
Apple IDとは、Appleが提供するサービス（iCloud、App Storeなど）を利用する際に必要なアカウントだ。Googleの「Googleアカウント」やMicrosoftの「Microsoftアカウント」などのApple版と考えればいいだろう。Apple IDを必要とするAppleのサービスはたくさんあるので、筆者がざっくりと分類してみたのが下記のリストだ。
（*：日本ではサービス未提供）
iTunes StoreやApple Musicといったサービスで使用する「iTunesアカウント」もApple IDとして利用できる。このあたりはWindowsやAndroidでも利用できるため、Appleユーザーでなくとも取得したことがある、という人はいるかもしれない。
また、Appleユーザーにはお馴染みのウェブサービス「iCloud」のアカウントもApple IDとして利用できる（さらに、iCloudの前身である「iTools」「.Mac」「MobileMe」のアカウントも同様）。このように、知らないうちに有効なApple IDを持っていたーーということは十分あり得るので、改めてApple IDを取るのではなく、既存のアカウントを流用してもいい。
各グループの特徴は以下の通り。
ざっと紹介してきたが、意外と様々な使途があるということはお分かりいただけるだろうか。iPhoneユーザーでもApple IDをまったく使わないという選択肢がないわけではないが、OSもハードウェアも、Apple IDを中心に連携しあうように設計されているので、その真価を引き出せない。特にお子さんがいる家庭でiPhoneの利用などをしっかり管理したい場合は、Apple IDを使った設定が不可欠だ。
また、これからネット上の様々なサービスを利用したい場合、Apple IDを使った認証が大変役に立つケースが多い。同様の認証サービスについては「別にGoogleやMicrosoft、AmazonやFacebookのアカウントでもいいじゃん」という方もいらっしゃると思うが、Apple IDはユーザー情報を広告などの表示に利用しないことが明記されており、プライバシーを重視する人にとっては安心感が高いこともポイントと言えるだろう。
さて、今回はApple IDの概要について簡単に紹介してきたが、次回はApple IDの取得と設定にまつわる注意事項についてご紹介する予定だ。
